在企业内持有主要是起着以下五个方面的作用：
（1）使企业获得规模经济。一个组织要想实现在采购、运输和制造等物流过程方面的规模，拥有一个适当的库存是必要的。大指量的订货能够使企业在众多方面获得优势：降低原材料的采购价格和运输费用；降低单位产品的制造成本；减少因缺货而形成的订单损失和信誉下降等。
（2）保持生产活动的连续性和稳定性。在生产经营活动中，制定生产经营计划，提出物料申请单，供应商发运货物，运输、检验、进行生产，把物资运到消费者等环节都不需要一定的时间。如果备有存货，就能满足在购买期间的物料供应。同时，某些产品的生产和需求具有很强的季节性，使供应和需求不同步，如果没有一定的库存，企业就无法保证生产经营活动的连续进行。例如，电风扇的购买时间主要集中在夏季，但是，生产却分散在一年中；棉花、粮食的收获期集中在一年的某个时期，但消费却分散在一年当中。企业内部的原材料、零部件的生产和消费也存在这种现象。有了库存，就可以降低生产生产活动的波动性，保持生产的连续性和稳定性。
（3）应对不确定性的、随机的需求变运。由于市场需求情况的瞬息万变以及订货周期的不确定性，常常使库存不足，从而导致缺货损失，这时库存就显得十分重要。存储生产所需要的原材料不仅能够保持正常生产的连续性，而且常常会在未来原材料价格上涨或原材料短缺时通过价格投机，获得利润。例如当黄金在涨价征兆时，有些珠宝制造商就会提前购买和存储黄金，从而在一定时期的竞争中处于优势。
（4）降低制造成本，提高作业效率。通过生产作业储存的制品，使原本顺序相关的工序相互独立，从而达到提高作业效率的目的；此外，通过设置产成品库存，企业可以按大于当时的市场需求的经济批量进行制库存造和配送，不同时间制造的产品可以按一个门类进行出售。这种所谓“分离”的功能带来的是制造成本的降低和作业效率的提高。
（5）实现区域专业化生产。考虑产品生产对原材料、能源、水资源以及劳动力资源的需求，为节约制造成本，有些产品需要在靠近原材料或能源的地方生产，有些需要在劳动力丰富的地方生产等。这样，作为一个组装产品，它的不同部件可能分散在不同的地区生产，然后通过内部的存货转移，将各种零部件集中到最终的装配中去。
